新 书 预 告
序
大脑，这个人体中至高无上的器官在母亲的子宫里就开始发育。尽管人的一生学无止境，但是人生中的第一年为大脑提供了一个具有特殊意义的发育和学习的短暂机会。
初生期，即刚出生后的头几个星期，是一个极不寻常的阶段。在这个阶段中，大脑开始发生难以置信的变化。这决不仅仅是一个被动的开始，而是大脑发育及学习的一个具有爆炸性的开端。
在出生后的第一年内，婴儿以极快的速度持续成长。婴儿的头围的令人吃惊的变化反映出大脑极快的发育速度。
这一阶段对于大脑的发育至关重要。现在，医学家，科学家，以及教育学家们已经认识到，人生的头几年是掌握一生技能的关键时期 - 而适当的外界刺激以及锻炼机会则是使儿童的成长和发育达到最佳状态所必不可少的条件。
婴幼儿期是非常重要的。婴儿越早开始接受感觉刺激并提供给他运动及语言表达的机会，他的大脑就成长发育的越快，他的各项技能也成熟得理想。
了解大脑的这一变化过程对于增进你对这本书的理解非常重要。在出生之前，当胎儿还在子宫里的阶段，几千亿的脑细胞便开始形成。脑细胞一旦形成，便进入了等待接受外界刺激的阶段。只有在接收到来自外界的刺激之后，大脑才能产生视觉、听觉、触觉、味觉、以及嗅觉等一系列功能，并且进一步发展成为运动能力，语言能力，及用手的能力。
正常的新生儿在出生时便具有一定的基本功能，但是只有当感官刺激与肢体运动相结合时才能使这些功能得到发展，并进一步完善其间的联系。当外界的物体通过五种感觉通路被婴儿感觉到并且领悟到其意义时，大脑的学习过程便从此开始。
新生儿还必须学会对所接收到的感觉信息进行整体处理，这样才能谐调手，运动，发音之间的配合能力。感觉通路必须将信息传递给相关的大脑部位，在此进行信息解码，再进一步传递到大脑的记忆和指令部位，才能产生适当的输出 （例如肢体动作）。运动通路（包括运动，语言，及用手的能力）必须在感觉通路的监测之下对输出进行细微的调整。
对于健康的"正常" 新生儿来说，这是一个强化学习的奇妙循环过程。但是对于有脑损伤的新生儿来说，这却可能是一个恶性循环，这时，不良的感觉信息的输入会导致不良的甚至错误的输出。
比起还在子宫里的正产婴儿，早产新生儿有机会提前接触到来自外界的感官刺激。例如，早产婴儿有看到明暗对比的有利条件，而在子宫里的胎儿却无法接触到这样的视觉刺激。早产婴儿的视觉从一出生便开始向成熟的方向发育。
对于新生儿来说，大脑发育需要经历三个自然的又是极为重要的过程，即：淘汰，学习，和髓鞘化。淘汰是大脑发育过程中的一个很趣的基本现象。婴儿一出生时便已具有了几千亿个脑细胞。但是，只有那些被经常使用的，受到适当的反复而大量刺激的脑细胞才能被强化，并进一步发育成为重要的永久性的大脑神经网络系统。而那些没有被充分使用的脑细胞则被"淘汰"。也就是说，不用的便会自然死亡。
不幸的是，有的孩子虽然出生时基本"正常"或者并没有脑损伤，但是由于被置身于感官刺激贫乏的环境中而失去了发育重要能力的机会。这样的孩子有的是生活在环境过于拥挤的孤儿院中。有的虽然生活在家里，受到照顾，但是由于家长或者照顾孩子的人缺乏有关知识，这些婴儿被置于缺乏视觉和听觉刺激的单调环境之中，很少能有感官刺激和肢体运动的机会。他们经常被限制在摇篮里，婴儿床里，学步车里，或是其他的约束性器械里，束缚了身体的自由活动因而导致缺乏适当的感觉-运动系统的刺激与整合。
研究表明，与被容许在安全的环境里自由腹爬，自由手膝爬，和自由走路的孩子相比，经常使用学步车的孩子发育迟缓。不仅如此，诸如学步车一类的器械还是造成婴幼儿意外事故的首要原因。从某种意义上来说，如果新生儿被剥夺了感官刺激，肢体运动练习，以及表达的机会，那么，这些婴儿将失去发展某些功能的机会。
脑细胞的自然淘汰这一看起来严酷而无法再生的现象，其实代表了大脑-身体系统的经济原则。大脑需要不间断的，高质量的能量和营养的供应。须知大脑所需要的供氧量占全身总供氧量的百分之二十，因此大脑中不常用的部分会自然关闭掉以保证其他有需要的部位的养分供应。
在淘汰发生的同时，与之相反的学习过程则开始了。只有在适当的外界刺激下，通过对脑神经通路的不断强化，才能永久性地形成大脑神经网络。
同时，髓鞘形成的过程开始出现。在这个过程中，神经元的外围绝缘层逐渐形成，以促进信息的传导并增加传导速度。简而言之，大脑只能在使用中成长，而且是"不用则废"。
但是，大脑到底是如何运作的呢？
是否能够通过外界的影响使之运作得更好？
为什么说初生期及婴儿期具有特殊意义？
大脑及神经系统是如何发育的？
大脑及其神经系统的功能是什么？
它们以何种方式运作？
母亲应该如何帮助婴儿以促进感官及运动功能的发育？
母亲是否有可能由于无知而做一些抑制或者阻止婴儿大脑最佳发育的事情？
你的孩子健康吗？
你的孩子正常吗？
怎样才是正常？
怎么才能知道你的孩子是否有脑损伤？
如果你的孩子有问题，你怎么才能帮助他？
每一个关心孩子的家长都会在脑海中产生这些疑问以及其他很多问题。格兰-多曼在1955年创办的人类潜能开发研究所提出了这些问题，并且在过去的半个世纪中找到了这些问题的答案。
本书具体讲解了如何对婴儿的感觉及运动通路进行评定，并且介绍了应当如何设计强化这些通路的训练计划。本书是一部激励人心的指南，将带领你游历婴儿前十二个月里大脑成长发育的过程。
本书使用了通俗易懂的语言，以便于没有医学背景的父母们也能够理解和受益。在阅读的过程中，你将体会从初生婴儿的角度去观察和感受世界。这样我们才能更好地理解新生儿所经历的挑战和挫折。以这些知识为武器，我们就能够了解孩子的需要，从而以极大的乐趣为孩子创造出一个理想的发育环境。
每一天都非常宝贵。从出生的那一刻起，你的小宝宝便如饥似渴地渴望学习和了解他周围的世界。满足他大脑的饥渴与满足他肠胃的饥渴同样重要。
本书的目的是帮助家长理解婴儿的大脑及神经系统，以便家长能够沿着一条明确的道路去强化婴儿的能力。这不仅仅是一个极为重要的过程 - 同时也会给母子都带来极大的乐趣。
- 丹尼斯-玛可维兹, 医学博士、脑神经专家